В центре криминальной саги — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, правящая Нью-Йорком с 1945 по 1955 год. На торжественной свадьбе дочери Дона Вито Корлеоне появляется его младший сын Майкл, только что вернувшийся с полей Войны. Герой в форме, обладающий чистой репутацией, отстраняется от тёмных дел семьи, вызывая одновременно гордость и тревогу отца.
Однако эпоха меняется: старые кодексы чести уступают место новой жестокости. Враги Дона Корлеоне, жаждущие власти, решают устранить патриарха. Совершённое покушение потрясает семью, заставляя каждого пересмотреть свою роль в надвигающейся войне за влияние и выживание.